Θεωρίες και σύμβολα των αλχημιστών

Τι είναι η Αλχημεία; Για μας, δεν είναι τίποτε άλλο παρά μια φυσική επιστήμη, μητέρα της Χημείας. Όμως, πως ορίζουν την επιστήμη τους οι ίδιοι οι Αλχημιστές; "Η Αλχημεία, λέγει ο Παράκελσος, είναι μια επιστήμη που διδάσκει πώς να μεταβάλλουμε τα μέταλλα ενός είδους σ' ένα άλλος είδος." (. . .) Ο Roger Bacon, πνεύμα οξυδερκές, δίνει έναν ακριβέστερο ορισμό: "Η επιστήμη που διδάσκει πώς να προετοιμάζουμε ένα φάρμακο ή ελιξήριο, το οποίο, όταν προβληθεί επί των ατελών μετάλλων, τους μεταβιβάζει την τελειότητα ακριβώς κατά την στιγμή της προβολής.