Ο σκοτεινός θάλαμος

Minette Walters (Συγγραφέας) Η Minette Walters γεννήθηκε στο Bishop΄s Stortford της Μεγάλης Βρετανίας το 1949. Σπούδασε γαλλική φιλολογία στο πανεπιστήμιο του Durham και εργάστηκε ως δημοσιογράφος τη δεκαετία του ΄70, πριν αφοσιωθεί ολοκληρωτικά στη λογοτεχνία. Έχει χαρακτηριστεί ως η αποκάλυψη του βρετανικού αστυνομικού μυθιστορήματος στη δεκαετία του 1990 και της έχουν απονεμηθεί τα σπουδαιότερα βραβεία αστυνομικής λογοτεχνίας. Από το πρώτο κιόλας μυθιστόρημα της, "The Ice House" ("Εκδίκηση από το παρελθόν") (1992) έφερε καινούργια πνοή στο ψυχολογικό θρίλερ στη Βρετανία και κέρδισε το βραβείο John Creasey της Ένωσης Συγγραφέων Αστυνομικής Λογοτεχνίας. Το δεύτερο μυθιστόρημα της, "The Sculptress" ("Οι φόνοι της οδού Λέβεν") (1993) κέρδισε το βραβείο Edgar Allan Poe για το καλύτερο αστυνομικό μυθιστόρημα που εκδόθηκε στην Αμερική το 1993 ενώ το 1994 με το "The Scold΄s Bridle" ("Το φίμωτρο της στρίγγλας") κέρδισε το βραβείο Gold Dagger Award για το καλύτερο αστυνομικό μυθιστόρημα της χρονιάς. Τα επόμενα μυθιστορήματα της, "The Dark Room" ("Ο σκοτεινός θάλαμος") (1995), "The Echo" ("Η Ηχώ") (1997), "The Breaker" (1998), "The Timber Book" (1999), "The Shape of Snakes" (2000), "Acid Row" (2001), "Fox Evil" (2002), "Disordered Minds" (2003) και "The Devil΄s Feather" (2005) απέσπασαν ιδιαιτέρως θετικές κριτικές σε όλο τον κόσμο. Έχει επίσης τιμηθεί με το μεγάλο βραβείο αναγνωστριών του γαλλικού περιοδικού Elle και με το βραβείο Pelle Rozencrantz της Δανίας. "Η Κατάρα της Αλεπούς" ("Fox Evil") (2002) είναι το ένατο μυθιστόρημά της και τιμήθηκε το 2003 με το σημαντικότερο βραβείο αστυνομικής λογοτεχνίας της Βρετανίας, το Gold Dagger Award ως το καλύτερο αστυνομικό μυθιστόρημα της χρονιάς. Η Minette Walters, από τις μεγάλες κυρίες του βρετανικού αστυνομικού μυθιστορήματος μαζί με την P.D. James, την Ruth Rendell, την Elizabeth George και την Frances Fyfield, ανανεώνει την παράδοση του είδους. Ακολουθώντας αφενός τους κλασικούς αφηγηματικούς τρόπους, οργανώνει την πλοκή της με επιδεξιότητα και διακρίνεται για την εξαιρετική χρήση του σασπένς. Αφετέρου όμως, η Minette Walters υιοθετεί μια περισσότερο διανοητική προσέγγιση του εγκλήματος. Δεν βρισκόμαστε απλώς μπροστά σ΄ ένα αίνιγμα που πρέπει να επιλυθεί. Η συγγραφέας ερευνά με ακρίβεια και γνώση τις πιο σκοτεινές πλευρές της ανθρώπινης ψυχής, θεωρεί το αίνιγμα αναπόσπαστο στοιχείο ενός περίπλοκου δικτύου ανθρωπίνων σχέσεων και αποκαλύπτει τα ποικίλα πρόσωπα της σύγχρονης αγγλικής κοινωνίας που δεν έχει τίποτα το ειδυλλιακό. Όπως γράφει η εφημερίδα Le Monde, στα βιβλία της δεν προσφέρεται συνήθως τσάι με δηλητήριο, ούτε τα εγκλήματα διαπράττονται πάντοτε σε αρχοντικές επαύλεις. Το σκηνικό συχνά μετατοπίζεται στα υποβαθμισμένα προάστια ενώ φωτογραφίζεται με ζοφερά χρώματα η απελπισία των ανέργων. Δικαίως η κριτική θεωρεί ότι το έργο της αποτελεί αριστοτεχνική συμβολή στο είδος του αστυνομικού μυθιστορήματος.