Το βιβλίο του Σαλαντίν

“Το βιβλίο του Σαλαντίν” είναι το δεύτερο μιας τετράδας μυθιστορημάτων του Ταρίκ Αλί με θέμα την πολύχρονη σύγκρουση ανάμεσα στην Χριστιανική Δύση και τον κόσμο του Ισλάμ. Εκπληκτικά καλογραμμένο, με περίτεχνα υφασμένη πλοκή, ιδιαίτερα πειστικό στην ιστορική περιγραφή μιας μοιραίας σχέσης, είναι μια σύγχρονη αφήγηση, στοιχειωμένη από μακρινά γεγονότα και χαρακτήρες που βρίσκονται πολύ πιο κοντά μας απ’ όσο θα μπορούσαμε να φανταστούμε.
(Edward W. Said)
Το τελευταίο μυθιστόρημα του Ταρίκ Αλί είναι ένα πλούσιο, συναρπαστικό χρονικό, που ξετυλίγεται τον δωδέκατο αιώνα στο Κάιρο, τη Δαμασκό και την Ιερουσαλήμ. Στο “Βιβλίο του Σαλαντίν” παρουσιάζονται σε μυθιστορηματική μορφή τα απομνημονεύματα του Σαλαντίν, όπως τα υπαγόρευσε ο Κούρδος ελευθερωτής της Ιερουσαλήμ στον Εβραίο γραφιά του, Ιμπν Γιακούμπ.
Ο Σαλαντίν παραχωρεί στον Ιμπν Γιακούμπ την άδεια να συνομιλεί με τη σύζυγο και τους υπηρέτες του, ώστε να μπορέσει να παρουσιάσει στην πιο ολοκληρωμένη μορφή τους τα απομνημονεύματα του σουλτάνου. Ακολουθεί μια σειρά από ιστορίες που ξεχειλίζουν από ζεστασιά, πεζό ανθρώπινο χιούμορ και πάθη, όπου τα ιδανικά συγκρούονται με την πραγματικότητα και τα όνειρα μπερδεύονται με τους πόθους. Στην καρδιά του μυθιστορήματος φωλιάζει ο μοιραίος έρωτας ανάμεσα στην ευνοούμενη σύζυγο του σουλτάνου, τη Τζαμίλα, και τη Χαλίμα, το τελευταίο στολίδι του χαρεμιού.
Το μυθιστόρημα χαρτογραφεί την άνοδο του Σαλαντίν και την αναγόρευσή του σε σουλτάνο της Αιγύπτου και της Συρίας και τον ακολουθεί καθώς ετοιμάζεται, συμμαχώντας με τους Εβραίους και Χριστιανούς υπηκόους του, να πάρει πίσω την Ιερουσαλήμ από τους Σταυροφόρους. Φυσικά, είναι μια μεσαιωνική ιστορία, αλλά θα φανεί εκπληκτικά οικεία σε όσους παρακολουθούν τα γεγονότα στις μεγάλες σύγχρονες πόλεις Κάιρο, Δαμασκό και Βαγδάτη. Προδομένες ελπίδες, απογοητευμένοι στρατιώτες και αναξιόπιστες συμμαχίες συνθέτουν τη ραχοκοκαλιά του “Βιβλίου του Σαλαντίν”.